Τι είναι όμως το Φαλάφελ;
Πρόκειται για ένα πολύ γευστικό μείγμα από πολτοποιημένα ρεβύθια και μπαχαρικά που πλάθονται ώστε να σχηματιστούν στρογγυλές μπάλες που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε κεφτέδες. Με άλλά λόγια και πιο σύντομα, μπορούμε να πούμε πως τα φαλάφελ είναι οι γνωστοί ρεβυθοκεφτέδες. Δεν είναι λίγες οι φορές που φτιάχνονται και από φάβα ή από συνδυασμό φάβας και ρεβυθιών.
Η ιστορία του
Η ακριβής προέλευση του Φαλάφελ, δε μας είναι γνωστή. Παρ’όλα αυτά υπάρχουν διάφορες υποθέσεις. Μία από τις πιο αποδεκτές θεωρίες τοποθετεί την προέλευση του φαλάφελ σε πιο μοντέρνες εποχές, στα τέλη του 19ου αιώνα. Αυτή είναι η εποχή που το πιάτο άρχισε να εμφανίζεται στην αιγυπτιακή λογοτεχνία, αμέσως μετά τη βρετανική κατοχή το 1882. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, οι Βρετανοί αξιωματικοί απολάμβαναν τόσο πολύ τις τηγανητές κροκέτες λαχανικών όταν βρίσκονταν στην Ινδία, που, ζήτησαν από τους Αιγύπτιους μάγειρες τους να ετοιμάσουν μια εκδοχή με τοπικά υλικά. Και κάπως έτσι προέκυψε το Φαλάφελ..

Συνοδευτικό ή κυρίως πιάτο;
Η αλήθεια είναι πως το φαλάφελ μπορεί να καταναλωθεί ως κύριο γεύμα ή ως ένας ανεξάρτητος μεζές. Παρ’ όλα αυτά συνήθίζεται να συνοδεύεται από πίτα, διάφορα λαχανικά αλλά και κάποια σως.
Με άλλα λόγια, παρόλο που μπορεί να καταναλωθεί και μόνο του, εμείς το διαχειριζόμαστε όπως το σουβλάκι (ή το καλαμάκι, αναλόγως από που διαβάζετε το άρθρο..)
Γιατί είναι τόσο δημοφιλές στους χορτοφάγους
Ένας από τους λόγους και ίσως ο κυριότερος αναφέρθηκε μόλις.
Το φαλάφελ αποτελεί ένα εξαιρετικό υποκατάστατο του κρέατος. Τόσο στην υφή και το σχήμα, καθώς είναι αρκετά τραγανο και θυμίζει τις κοτομπουκιές, όσο και στην Διατροφική του αξία καθώς είναι πλούσιο σε πρωτεΐνη.
Προσοχή: Η πρωτεΐνη που περιέχουν τα φαλάφελ, είναι φυτική και αυτό σημαίνει πως δεν απορροφάται πλήρως, όπως η ζωική πρωτεΐνη, εκτός αν συνδυαστεί με τα σωστά υλικά (Stay tuned)
Το φαλάφελ δεν είναι μόνο κατάλληλο για τους χορτοφάγους, αλλά και για τους vegan μιας και δε περιέχει προϊόντα ζωικής προέλευσης.
Κάποια από τα επιπλέον χαρακτηριστικά του, που το κάνουν τόσο δημοφιλές:
• είναι αρκετά γευστικό, ειδικά αν αναλογιστούμε πως πρόκειται για συνταγή που περιέχει ως κύριο συστατικό τα ρεβύθια.
• είναι σχετικά εύκολο στην προετοιμασία και το μαγείρεμά του.
• μπορείς να το βρεις εύκολα σε κατεψυγμένη μορφή αλλά και σε delivery (και μάλιστα θα έχεις πλήθος επιλογών).
Ποιά η Διατροφική του αξια;
Διατροφική αξία: Ανά 100g Aνά τεμάχιο (17g)
Ενέργεια (kcal) 333 56.6
Πρωτεΐνη (g) 13.3 2.26
Υδατάνθρακες (g) 31.8 5.41
Λιπαρά (g) 17.8 3.03
Φυτικές ίνες (g) 4.9 0.833
Βιταμίνη Β6 (mg) 0.125 0.021
Μαγγάνιο 0.691 0.117
Χαλκός (mg) 0.258 0.044
Φολικό Οξύ/Βιταμίνη Β9 (μg) 93 2.55
Μαγνήσιο (mg) 82 13.9
Σίδηρος (mg) 3.42 0.581
Φώσφορος (mg) 192 32.6
Ψευδάργυρος (mg) 1.5 0.255
Ριβοφλαβίνη/Βιταμίνη Β2 (mg) 0.166 0.028
Κάλιο (mg) 585 99.4
Θειαμίνη/Βιταμίνη Β1 (mg) 0.146 0.025
Επιπλέον, περιέχει μικρές ποσότητες νιασίνης, βιταμίνης Β5, ασβεστίου και πολλών άλλων μικροθρεπτικών συστατικών.
Πρέπει, βέβαια, να έχετε στο νου σας πως τα φαλάφελ που επιλέγετε στα εστιατόρια, παραδοσιακά τηγανίζονται. Έτσι, ανάλογα με το λάδι που χρησιμοποιείται αλλά και την ποσότητά του, μπορεί να έχουν πολύ μεγαλύτερη ποσότητα θερμίδων και κορεσμένων λιπαρών.
Ποιά τα οφέλη του; Όπως ήδη αναφέρθηκε, το Φαλάφελ αποτελείται κυρίως από ρεβύθια.
Τα ρεβίθια έχουν πλούσια οφέλη για τον οργανισμό μας, μεταξύ των οποίων:
Η αίσθηση του κορεσμού
Τόσο οι Φυτικές ίνες, όσο και η Φυτική Πρωτεΐνη που περιέχει έχουν φανεί να μειώνουν την παραγωγή των ορμονών πείνας, όπως η γκρελίνη, ενώ, αυξάνουν την παραγωγή ορμονών πληρότητας όπως η χολοκυστοκινίνη.
Πιθανή ρύθμιση των σακχάρων στο αίμα
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι φυτικές ίνες ρεβυθιού μπορεί να βοηθήσουν στη διαχείριση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα επιβραδύνοντας την απορρόφηση υδατανθράκων. Αυτό προάγει τη σταθερή αύξηση του σακχάρου στο αίμα και όχι τις κατακόρυφες αυξήσεις.