Φυτεμένος σχεδόν αποκλειστικά με την ποικιλία ελιάς Αμφίσσης είναι διεθνώς γνωστός για τις υπέροχες επιτραπέζιες ελιές που παράγει. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια η περιοχή έχει αρχίσει να παράγει και υψηλής ποιότητας ελαιόλαδα με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά γνωρίσματα τα οποία μπορεί να αποτελέσουν σημαντικό συγκριτικό πλεονέκτημα σε αγορές του εξωτερικού. «Τα ελαιόλαδα από την ποικιλία Αμφίσσης χαρακτηρίζονται από μεσαίο προς υψηλό φρουτώδες με αντοχή στο χρόνο, από έντονο πικρό και τονισμένο πικάντικο και από αρώματα φρέσκων βοτάνων, πικραμύγδαλου και άλλων φυτικών στοιχείων όπως το ραδίκι, τα φύλλα ελιάς και ντοματιάς, τη πράσινη ντομάτα, το ξινόμηλο... Βασικά είναι λάδια πολύπλοκα και ζωηρά, που δεν έχουν τη συνηθισμένη “γλύκα” που συναντάμε σε πολλά ελληνικά ελαιόλαδα», λέει η Μαρία Κατσούλη, γευσιγνώστια ελαιολάδου και διευθύντρια του διεθνούς διαγωνισμού ελαιολάδου «Αthena». Η κα Κατσούλη ήταν πρόσφατα στην Άμφισσα, όπου το τοπικό Εμπορικό Επιμελητήριο οργάνωσε σεμινάριο με θέμα «Διεθνείς διαγωνισμοί ελαιολάδου: Ο δρόμος για την διάκριση», στο οποίο ήταν η κύρια εισηγήτρια. Το σεμινάριο οργανώθηκε στο πλαίσιο της διεξαγωγής του διαγωνισμού Athena τον περασμένο Μάρτιο στους Δελφούς. Η εκδήλωση κέντρισε το ενδιαφέρον πολλών ελαιοπαραγωγών με την προσέλευση να ξεπερνά τα 60 άτομα, καθότι είχε την πρωτότυπη προσέγγιση να παρουσιάσει στους παριστάμενους τα ποιοτικά χαρακτηριστικά που αναζητούν οι κριτές σε ένα ελαιόλαδο για να το βραβεύσουν. Μάλιστα η θεωρία συνδυάστηκε με την πράξη, αφού οι συμμετέχοντες είχαν τη σπάνια ευκαιρία να δοκιμάσουν 10 βραβευμένα ελαιόλαδα από το εξωτερικό, με στόχο να διαπιστώσουν οι ίδιοι το επίπεδο του ανταγωνισμού και τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά που οδηγούν στη διάκριση. Ο διεθνής διαγωνισμός ελαιολάδου «Αthena» διεξάγεται στην Ελλάδα το Μάρτιο σε διαφορετική ελαιοπαραγωγική περιοχή κάθε φορά. Φέτος ο διαγωνισμός έγινε στο Ευρωπαϊκό Πολιτιστικό Κέντρο Δελφών. Στον «Αthena» συμμετέχουν με δείγματα εκατοντάδες παραγωγοί απ’ όλες τις σημαντικές ελαιοπαραγωγικές χώρες του 1/2 κόσμου, τη δε κριτική επιτροπή συναπαρτίζουν έλληνες και ξένοι κριτές διεθνούς κύρους. «Ήταν τιμή μας να φιλοξενήσουμε φέτος το διαγωνισμό», δήλωσε στο χαιρετισμό του ο δήμαρχος Δελφών Αθανάσιος Παναγιωτόπουλος ο οποίος τόνισε στη συνέχεια τη σημασία που δίνει ο Δήμος στην ελαιοκαλλιέργεια της περιοχής και στις προσπάθειες που γίνονται για τη βελτίωση της παραγωγής. Ο πρόεδρος του Εμπορικού Επιμελητηρίου, Βασίλης Αυγερινός, αναφέρθηκε στις προσπάθειες της ιδιωτικής πρωτοβουλίας να αναπτύξει την τυποποίηση τονίζοντας ωστόσο πως «η χώρα μας, όσο καλά λάδια κι αν παράγει έχει ανάγκη από διακρίσεις για να μπορέσει να τονώσει τη ζήτηση και να δημιουργήσει παράλληλα υπεραξία για την παραγωγή της». Στην εισήγησή της η κα Μαρία Κατσούλη, αναφέρθηκε στις καλές πρακτικές που μπορεί να οδηγήσουν σε διάκριση και στη συνέχεια καθοδήγησε τους συμμετέχοντες κατά τη διάρκεια της γευστικής δοκιμής των ελαιολάδων, αναλύοντας τα γευστικά τους χαρακτηριστικά δίνοντας έμφαση στα σημεία εκείνα που στο εξωτερικό θεωρούνται ιδιαίτερα θετικά. Δοκιμάστηκαν ελαιόλαδα από την Ιταλία, την Ισπανία, την Πορτογαλία, την Τουρκία, την Τυνησία και το Ισραήλ, από άγνωστες ως επί το πλείστον στην Ελλάδα ποικιλίες ελιάς, τα οποία εντυπωσίασαν με την υψηλή τους ποιότητα. Η εκδήλωση έληξε με ένα κοκτέιλ όπου σεριβιρίστηκαν εδέσματα στα οποία πρωταγωνιστούσε το ελαιόλαδο συνοδεία επιλεγμένων οίνων του ελληνικού αμπελώνα.
